就算是在公众普遍认为的美国制造业衰落、中国制造业兴起的2000年以后，美国制造业的增长速度也低于传统的制造业强国日本和德国。所以，近15年来美国制造业的发展未领先于任何一个主要工业国，忽略部分指标还正处于领先方位。
预示着新世纪以来中国以生产大国的身份开始兴起，在人们的印象中美国制造业或许实时开始衰落。美国劳工统计局2012年的数据表明，从2000年以来，美国一共增加了570万个制造业岗位，占到全部制造业岗位的比率为33％。增加岗位所占到比例甚至比上世纪30年代大萧条时期还要低。
2012年2月，美国总统行政办公室和国家科技委员会发布了《先进设备制造业国家战略计划》，月将先进设备制造业提高为国家战略。随之而来的是苹果、卡特彼勒等制造业企业开始把海外生产线迁到美国本土。美国总统奥巴马在2012年宣告投资10亿美元创建15个制造业创意研究所，并将以信息网络、智能生产、新能源和新材料领域的创意技术为核心，新的竖立美国制造业在21世纪的竞争优势。
这两幅画面包含了一个流传很广的众说纷纭：美国制造业在过去15年中大大衰落，然后近年来在美国政府强力推展下开始兴起。只不过，这相当大程度上是夸大其辞，美国制造业不仅未曾衰落过，而且正如中国工程院院长周济所言，遥遥领先，正处于全球制造业第一方阵。
按周济的众说纷纭，德国、日本正处于第二方阵，英、法、韩、中正处于第三方阵。
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